一个联盟营销老手的十年：当转化率上升，ROI 却在下降
Joey Babineau 的一个广告活动已经运行了大约十年。在这段时间里，他像任何优秀的媒体买家一样对其进行了优化——替换着陆页，重写广告，收紧漏斗——直到转化率从大约 2% 上升到 6.5%。
然而，投资回报率（ROI）却朝着相反的方向发展。
这种单一的分歧，是任何人能提供给我们的关于联盟营销实际变化的最清晰画面——而且几乎与大多数人指责的事情无关。Babineau 于 2002 年开始，在政府的企业工作中利用业余时间学习付费流量，2015 年全职投入。自 2014 年以来，他仅在 Google 搜索上就花费了超过七百万美元，大约每月五万美元，持续了十二年。当一个有如此丰富经验的人说模式正在改变时，具体细节值得关注。
关键要点：Babineau 认为，联盟利润率从 100% 到 300% 的 ROI 时代崩溃到 20% 或 30%，不是因为联盟变得更糟，而是因为点击成本不断上升，而 offer 的支付保持不变。他停止通过网络链追逐 offer，转向直接买家关系，并开始构建他自己拥有的产品，而不仅仅是货币化他人的产品。他对任何使用广告间谍工具的人的最有用的警告是：您正在查看的广告活动不是资产，背后的账户数据才是，而这是您无法复制的部分。
二十年，每两到三年重新洗牌
Babineau 不将他的职业生涯描述为一条直线，而是一系列被迫重建的过程。
“几乎每两到三年你就要重新洗牌。在这个行业中，尤其容易同时进行太多事情，因为有太多机会，还有太多的联盟经理向你推送 offer。”
迫使他转向的事情清单长到他不再计数。苹果更改 iOS 跟踪、支付处理器从试用 offer 中撤出、FTC 的到来将所有人从试用推向直接销售、平台规则的不断变化……“我可以列出过去十年我们不得不为之转变的五十件不同的事情，”他说。
他的两家公司反映了这一点。Vault Media 成立于 2007 年，以银行金库命名，是一家代理公司：为其他公司进行潜在客户生成、联盟活动、直接向买家销售潜在客户，以及一组自有品牌。自 2011 年以来，它还运营着一个私人 CPA 网络，故意保持小规模，携带大约五十个 offer，而不是成千上万，并且仅提供他亲自运行流量的 offer。Powerhouse Affiliate 位于 Vault Media 内部，作为培训品牌，几乎完全专注于媒体购买而不是 SEO，因为购买流量是他实际从事的工作。
利润率为何崩溃
早期是大家都记得的那些年。Facebook 上的赌场 offer，一年内六位数和七位数的利润，当时广告平台没有今天这样的自动化执行。然后是饮食试用时代，广告活动带来 100% 到 300% 的 ROI。
Babineau 对他将公开讨论的内容非常谨慎，这是有充分理由的。那些活动是合法的，但它们违反了平台条款，而那个时代已经结束。
“今天的格局已经改变。如果你走那条路，你会把自己烧坏。尤其是如果你像我一样作为独立运营者工作，很难在没有一个小团队的情况下管理不断的广告创建和不断的广告账户创建。然后同时，你仍然会把自己烧坏。所以我已经转向更合规的广告活动。”
这种交易是明确的：合规换取利润。
“请注意，利润率已经从比如说 100% 到 200% 崩溃到大约 20%、30%、40% 的 ROI。有时你会有一些日子没有任何 ROI。这就是这个行业的本质。”
这是许多媒体买家悄悄问的一个问题的诚实版本。我们在我们的分析中涵盖了它的更广泛版本——Facebook 广告是否仍然有利可图——Babineau 的答案基本上是肯定的，但利润率仅为旧的一个零头，并且背后有一个完全不同的运营模式。
分歧：转化率上升，ROI 下降
这是值得反复阅读的部分。
Babineau 最近公布了一个长期运行的广告活动的数据。该活动基于两个关键字，产生了大约五万美元。在该广告活动的整个生命周期中，转化率稳步上升，从大约 2% 上升到最高 6.5%——因为这就是联盟所做的。他们测试着陆页，重写广告，并磨练漏斗。
“但该广告活动的 ROI 实际上是朝相反方向发展的，即使转化率在上升。所以分歧，你知道我的意思吗？这是因为支付保持不变，而成本因为每次点击费用而不断上升。”
一个接近完美优化的广告活动，仍然在失去地位。不是因为运营者变得更糟，而是因为他无法控制的两个数字同时对他不利。
他对原因的解读是一个理论——他将其标记为一个理论。公共广告平台每年需要达到增长目标，而他们最直接控制的杠杆是点击的基础成本。
他提供了一个很难反驳的具体例子。他为一个电工运行本地搜索广告活动——短语匹配——而那个市场上没有其他电工运行付费搜索。
“我正在运行一个没有竞争对手的广告活动，好吗？我仍然要支付每次点击大约五到十美元。就像这没有意义，对吧？这是一个本地广告活动。我是为一家本地公司做的，但即使没有竞争对手，这仍然没有意义。所以这就是 Google 现在设定的成本基础。”
零竞争，每次点击五到十美元。这是一个价格底线，而不是拍卖。
真正的护城河是账户中的数据
这是 Babineau 说的每个打开广告间谍工具的人都应该听到的。
“即使拥有一个花费了数百万的 Google 账户本身就是护城河，因为它有数据。其他人进来，他们试图间谍，试图撕掉一个广告活动去运行它，他们什么也没赚到，他们会想，这是什么鬼？这个广告已经运行了几十年。但不，是账户中的数据。”
我们一直在考虑这个问题，因为长寿是我们的用户首先关注的信号。如果一个广告已经运行了一千天，它一定在赚钱。这是真的，但也不完整。它为拥有一千天转化数据的广告主打印，教算法向谁展示。你无法购买这种历史，也无法走捷径。将创意复制到一个冷账户中，你运行的是同一个广告，但没有让它起作用的机器。
这就是为什么信号质量比信号量更重要，这也是为什么我们的思维从纯粹的长寿转向创意速度：一个创意是否正在被大力推动，现在同时在多个账户中，而不是它存在了很长时间。一个六个月前推动了五万个广告的创意是历史。一个本周在账户中被复制的创意是一个有人正在积极扩展的实时广告活动。我们围绕同样的直觉构建了创意疲劳和重复跟踪。
Babineau 对这种框架的反应是立刻的。
“速度的东西完全有意义，因为那通常是你开始看到一大堆广告同时推出的时候。所有相关的。通常最好是在早期就参与其中，成为先行者。”
[截图：AdPlexity Social 广告详情显示单个创意的重复计数和最近的广告发布]
他停止做的事情
当被问及他在去年削减了什么时，Babineau 首先提到了健康和保健。他一直在 Google 上对视频销售信函 offer 进行品牌竞价，这是一种简单的点击套利玩法——用他的话说，仍然有效——并且在您关心的任何顶级 offer 上仍然可见。
无论如何他还是放弃了，因为其他人也在运行它。
“你还会看到，大多数人都是不合规地在做。所以他们现在可能正在烧掉账户。而那不是我的游戏。我在做白帽。我试图维持我拥有的那个广告账户。如果因为这么愚蠢的事情而失去我的 Google Ads 账户，那将是毁灭性的。”
这是一个运营者在账户本身成为资产后所做的计算。如果您想看看这些 offer 是如何在野外出现的，我们对 ClickBank、BuyGoods 和 Digistore24 广告活动 的分析描绘了同样的领域。
他停止的第二件事更具结构性。在他看来，通过多个网络层运行 offer 的经典联盟模式已经结束。
“旧的联盟模式，即通过多个不同的网络链运行 offer，不再有效。所以必须是直接的，这就是为什么现在比以往任何时候都更重要的是去这些活动并结识人，因为那是你会找到机会的地方。”
他还停止了悄悄消耗大多数联盟的习惯：追逐本周看起来不错的任何 offer，烧掉一千美元，然后转向下一个，再烧掉几千。他多年前就停止了这种行为，并在过去三年中一直专注于同一组广告活动。
机会实际上在哪里
Babineau 目前的工作集中在金融和个人数据与安全领域。在金融方面，这意味着一个自有品牌加上高价位的联盟 offer——黄金和白银 IRA 和投资公司类别——前端免费获取客户，货币化发生在更后面。在安全方面，这意味着背景调查、曝光检查和诈骗保护，这些类别是人们真正搜索并愿意采取行动的领域。
